Sistemática e Biogeografia de Diptera e coevolução com outros organismos, com ênfase na infraordem Tabanomorpha
Os estudos clássicos em entomologia geralmente cobrem apenas elementos de taxonomia ou sistemática relacionados à descrição de espécies e estabelecimento de suas relações filogenéticas. A presente proposta adiciona a essa perspectiva tradicional elementos mais abrangentes que tangem a reconstrução de padrões de distribuição geográfica de grupos de insetos e a sua evolução conjunta com outros organismos. Encontrar congruências é o principal objetivo do trabalho biogeográfico, o que torna imprescindível a comparação de padrões de distribuição de diferentes grupos taxonômicos. Um padrão biogeográfico é a fusão de filogenias, definição de áreas de endemismo, delimitação das relações entre essas áreas, explicações dos seus processos e mecanismos causais, e padrões geológicos. Nesse sentido, a procura pela congruência, nas várias etapas da análise biogeográfica, é essencial para que as reconstruções propostas pela biogeografia constituam descrições robustas de como a vida muda no tempo e no espaço. Do ponto de vista sistemático, a utilização de dados de diferentes naturezas, como morfológicos e moleculares e de indivíduos adultos e imaturos, é extremamente importante. Para estudos de coevolução, é de especial interesse a investigação das relações entre insetos e plantas e da relação parasita-hospedeiro envolvendo os insetos e outros grupos taxonômicos, incluindo aí também micro-organismos (tais como vetores de doenças) e vertebrados. Historicamente, estudos na ordem Diptera têm sido especialmente relevantes para o desenvolvimento da biologia evolutiva em áreas distintas como sistemática, biogeografia, genética, biologia molecular e biologia do desenvolvimento. Dentre os grupos de Diptera, vários se destacam pela sua enorme diversidade e grande potencial para estudos em biologia comparada. No entanto, muitos dos subgrupos dentro dessa ordem são pouco conhecidos. Entre eles, destacamos neste projeto a infraordem Tabanomorpha. Os objetivos derais desta linha de pesquisa dividem-se em questões biogeográficas, voltadas à compreensão da evolução da infraordem no seu componente espacial e à definição de estratégias metodológicas para estudos de biogeografia, e (2) questões relativas à diversidade filogenética. Os objetivos específicos são os de executar análises biogeográficas dos Tabanomorpha, a partir de métodos de biogeografia cladística e dos conceitos de iluminação recíproca e consiliência biogeográfica, e utilizar medidas de diversidade filogenética a partir de dados sistemáticos e biogeográficos de Tabanomorpha, discutindo-os para a sua utilização no estabelecimento de áreas de conservação na região Neotropical.
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